Не посетить ли нам с визитом Слона.!? Место его постоянного обитания с 2005 г.: l’Ile de Nantes, город Нант, столица департамента Атлантическая Луара.

А заодно отправимся навстречу экстраординарным, но рукотворным чудесам: необычным машинам и гигантским автоматам, но прежде всего фантазии Человека и его энтузиазму. Все эти дива изобретаются, мастерятся и представляются всем на обозрение на т. н. Острове в Нанте. Сегодня на месте бывших судоверфей диковинные механизмы и невиданные чудища, всевозможные лодки, летательные и прочие аппараты движутся, вздымаясь и опускаясь, извергают «дым и пламень», возвращая этому острову дух приключений и тех времен, когда здесь строились и спускались на воду корабли, уходившие в неизведанные страны.

Художественный проект «Машины острова» (Les Machines de l’Ile) родился в головах его создателей как продолжение успеха гигантских марионеток Компании «Royal de Luxe» на перекрестке Удивительного мира Жюля Верна (сам родом из Нанта; можно увидеть дом писателя и посетить его музей), механического мира Леонардо да Винчи и промышленной истории порта Нанта.

«Карусель Морских Миров» (Carrousel des Mondes Marins) вместе с посетителями кружит свой фантастический подводный и надводный мир над волнами Луары. В «Галерее машин» при помощи аниматоров легко научиться управлять гигантским муравьем или монстром-пауком и освоить своими руками-ногами принцип передвижения огромной гусеницы.

Под самую крышу ангара поднимается цапля на 3-х метровых крыльях (если пожелаете — с вами)))… Все эти механизмы являются прототипами еще одного масштабного проекта «Дерево Цапель» (L’Arbre aux Herons), открытие которого планируется в 2021 году. Как оная незаурядная механика рождается в руках конструкторов Компании La Machine, всем предлагают увидеть в мастерских-ateliers, где на глазах у посетителей эти чудеса техники создаются руками мастеров и волонтеров.

И сказать «Слона-то я и не заметил» тут уж ни у кого не получится! 12-метровый слон из стали и дерева, в 49 тонн и 450 лошадиных сил (это в одном слоне-то), будто сошедший со страниц книги Ж. Верна «Паровой дом», остается гвоздем программы и любимцем публики с 2005 г.

На его спине пассажиры взрослые и дети (всего до 50 человек) прогуливаются по Нантскому острову бывших судоверфей от Карусели до Галереи машин по одному из трех маршрутов продолжительностью около получаса. Будучи «на борту» эдакого 4-х этажного дома на ногах, можно созерцать виды Нанта и видеть работу внутренних механизмов под чутким управлением машиниста. А еще в полной безопасности можно наблюдать, как слон то и дело с невозмутимым видом трубит и обдает зрителей и их фотоаппараты струей воды. Прохожие визжат, дети в восторге… Все, как у Крылова: «По улицам Слона водили, как видно напоказ – известно, что слоны в диковинку у нас – так за Слоном толпы зевак ходили».

UPD: В феврале 2018 г. после нескольких месяцев технического обслуживания, Большой слон стал еще тише, оснащенный новым гибридным двигателем. Экологически ответственный механизм! А зевакам нужно быть теперь еще внимательнее,  Слон может подкрасться незаметно и искупать вас в брызгах!